表 8.4 顯示了 PostgreSQL 中可用的通用字元型別。

SQL定義了兩個主要的字元型別：character varying(n) 和 character(n)，其中 n 是一個正整數。這兩種型別都可以儲存長度最多為 n 個字元（不是位元組）的字串。嘗試將一個更長的字串儲存到這些型別的列中會產生一個錯誤，除非多餘的字元全是空格，在這種情況下，字串將被截斷到最大長度。（這種有些奇怪的例外是為了符合SQL標準。）然而，如果顯式地將一個值轉換為 character varying(n) 或 character(n)，那麼超長值將被截斷為 n 個字元而不會報錯。（這也符合SQL標準。）如果待儲存的字串比宣告的長度短，character 型別的值將被空格填充；character varying 型別的值將只儲存較短的字串。

此外，PostgreSQL 還提供 text 型別，它可以儲存任意長度的字串。儘管 text 型別不在SQL標準中，但許多其他 SQL 資料庫管理系統也有它。text 是 PostgreSQL 的原生字串資料型別，因為大多數對字串進行操作的內建函式被宣告為接受或返回 text 而不是 character varying。對於許多用途，character varying 的行為就像一個 域，建立在 text 之上。

varchar 型別名是 character varying 的別名，而（帶有長度說明符的）bpchar 和 char 是 character 的別名。varchar 和 char 別名定義在SQL標準中；bpchar 是 PostgreSQL 的擴充套件。

如果指定了長度 n，它必須大於零，並且不能超過 10,485,760。如果使用 character varying（或 varchar）而未指定長度，該型別將接受任意長度的字串。如果 bpchar 缺少長度說明符，它也接受任意長度的字串，但尾部空格在語義上是無關緊要的。如果 character（或 char）缺少長度說明符，它等價於 character(1)。

型別為 character 的值會被物理性地用空格填充到指定的寬度 n，並以此方式儲存和顯示。然而，尾部空格被視為語義上無關緊要的，在比較兩個 character 型別的值時會被忽略。在空格有語義的排序規則中，這種行為可能會產生意外的結果；例如 SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 返回 true，儘管 C 語言環境會將空格視為大於換行符。在將 character 值轉換為其他字串型別時，會移除尾部空格。請注意，尾部空格在 character varying 和 text 值中是語義上重要的，並且在使用模式匹配時，即 LIKE 和正則表示式。

可以儲存在任何這些資料型別中的字元由資料庫字元集決定，該字元集在資料庫建立時選擇。無論具體的字元集是什麼，程式碼為零的字元（有時稱為 NUL）都不能儲存。有關更多資訊，請參閱 第 23.3 節。

短字串（最多 126 位元組）的儲存需求是 1 位元組加上實際字串，對於 character 型別，這包括了空格填充。更長的字串有 4 位元組的開銷而不是 1 位元組。長字串會被系統自動壓縮，因此磁碟上的實際需求可能會更少。非常長的值也會儲存在後臺表中，這樣它們就不會干擾對較短列值的快速訪問。無論哪種情況，可以儲存的最長字元字串大約是 1 GB。（資料型別宣告中允許的 n 的最大值小於這個值。更改這個值沒有意義，因為使用多位元組字元編碼時，字元數和位元組數可能差異很大。如果你希望儲存沒有特定上限的長字串，請使用 text 或不帶長度說明符的 character varying，而不是自行設定任意長度限制。）

有關字串字面量語法的資訊，請參閱 第 4.1.2.1 節，有關可用運算子和函式的資訊，請參閱 第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

PostgreSQL 還提供了另外兩種定長字元型別，如 表 8.5 所示。這些型別並非用於通用用途，僅用於內部系統目錄。 name 型別用於儲存識別符號。其長度目前定義為 64 位元組（63 個可用字元加上終止符），但在 C 原始碼中應使用 NAMEDATALEN 常量進行引用。長度在編譯時設定（因此可以根據特殊用途進行調整）；預設的最大長度可能會在未來的版本中更改。 "char" 型別（注意引號）與 char(1) 不同，它只使用一個位元組儲存，因此只能儲存單個 ASCII 字元。它在系統目錄中用作簡單的列舉型別。